스마트폰을 보는 제 옆모습을 우연히 거울로 봤을 때, 솔직히 좀 충격이었습니다. 턱이 앞으로 툭 튀어나오고, 어깨는 안으로 말리고, 등은 굽어 있었습니다. 그렇게 몇 시간씩 앉아 있으면서 목이 아프다고 했으니, 지금 생각하면 당연한 결과였습니다. 목디스크는 수술이 필요한 병이 아닐 수도 있습니다. 경추신전 자세 하나로 통증이 절반 가까이 줄어든 사례들이 실제로 있습니다. 다만, 그 방법이 모든 사람에게 똑같이 적용된다고 보기는 어렵습니다. 목이 왜 아픈지, 알고 나니 허탈했습니다 목디스크란 경추(頸椎), 즉 목뼈 사이에 위치한 디스크에 문제가 생긴 상태를 말합니다. 디스크는 안쪽의 수핵(髓核)과 바깥쪽의 섬유륜(纖維輪)으로 구성되어 있습니다. 수핵이란 젤리처럼 말랑말랑한 물질로 충격을 흡수하는 역할을 하고, 섬유륜이란 그 수핵을 감싸는 단단한 껍질 구조를 뜻합니다. 목을 반복적으로 앞으로 숙이면 이 섬유륜에 미세한 균열이 생기고, 결국 수핵이 바깥쪽으로 밀려 나오면서 신경을 자극하게 됩니다. 저도 처음엔 그냥 근육이 뭉친 거라 생각했습니다. 목을 이리저리 돌리거나 어깨를 주무르면 잠깐은 시원한 느낌이 들었습니다. 그런데 앉아서 다시 모니터를 보는 순간, 통증은 그대로 돌아왔습니다. 그 이유를 알고 나서야 '아, 내가 근본 원인을 건드리지 않고 있었구나'라는 걸 깨달았습니다. 특히 디지털 기기 사용 자세가 목에 얼마나 큰 하중을 주는지는 수치로 보면 더 실감이 납니다. 실제 연구에 따르면 목을 15도만 앞으로 숙여도 약 12kg, 60도를 숙이면 무려 27kg에 달하는 하중이 경추에 가해집니다. 평소 서 있을 때 목이 받는 무게가 약 5kg임을 감안하면, 스마트폰을 내려다보는 그 짧은 순간에도 목은 다섯 배 넘는 하중을 버티고 있는 셈입니다. 출처: Spine-Health 또 하나 알게 된 사실은, 목 통증이 반드시 목에서만 느껴지지는 않는다는 점입니다. 연관통(聯關痛)이란 실제 통증의 원인 부위와 다른 곳에서 통증이 느껴지는 현상...

하루 종일 앉아서 일하다가 퇴근 후 "오늘은 좀 움직여야지" 싶어서 갑자기 등산을 가거나 헬스장을 등록한 경험, 한 번쯤 있으실 겁니다. 저도 그랬습니다. 문제는 그 다음 날이었습니다. 허리가 굳고 무릎이 뻐근해서 오히려 며칠을 못 움직였습니다. 50대 이후 몸은 열심히 하는 것보다 어떻게 움직이느냐가 훨씬 중요하다는 걸, 몸으로 직접 배웠습니다. 근감소증, 40대부터 이미 시작된 문제 근감소증(sarcopenia)이란 나이가 들면서 근육량과 근력이 서서히 줄어드는 현상을 뜻합니다. 흔히 노인 문제라고 생각하기 쉽지만, 실제로는 39세 이후부터 별다른 근력 운동 없이 지내면 매년 약 1%씩 근육이 줄어들기 시작합니다. 그리고 근육이 1% 감소하면 근력은 4~6%까지 떨어진다고 알려져 있습니다. 숫자로만 보면 별것 아닌 것 같지만, 10년이 지나면 계단 오를 때 다리가 흔들리는 수준이 됩니다. 제가 40대 중반이 되면서 실감한 건 "예전보다 빨리 지친다"는 느낌이었습니다. 가볍게 걸어도 무릎이 불편하고, 계단을 오르면 숨이 찼습니다. 처음엔 그냥 나이 탓이라고 넘겼는데, 알고 보니 근육이 줄어들면서 심폐 체력과 관절 안정성이 동시에 무너지고 있었던 것이었습니다. 근감소증이 무서운 이유는 단순히 힘이 약해지는 데 그치지 않는다는 점입니다. 근육은 혈중 당을 분해하고 저장하는 역할을 합니다. 근육량이 줄면 혈당 조절 능력이 떨어지고, 50대 이후 당뇨와 고혈압 발생률이 높아지는 것과 직결됩니다. 미국 국립노화연구소(NIA) 에 따르면, 근육량 유지는 대사성 질환 예방뿐 아니라 낙상 방지와 장수에도 직접적인 영향을 미칩니다. 근육은 헬스장 마니아들만의 관심사가 아닌 것입니다. 50대 이후 주요 만성 질환으로 꼽히는 것들을 살펴보면 대부분 근골격계와 연결되어 있습니다. 목통증과 어깨 관절 제한(오십견): 근육 약화로 관절을 지지하는 힘이 떨어지면서 발생 허리 통증: 척추 주변 근육의 약화와 불균형이 주요 원인 무릎 ...