오이는 건강에 좋은 채소라고 믿어왔는데, 먹는 방법에 따라 신장에 부담을 줄 수 있다면 어떻겠습니까. 저도 처음 이 사실을 접했을 때 반신반의했습니다. 채소니까 많이 먹을수록 좋다고 당연히 여겼거든요. 그런데 건강검진 수치를 꼼꼼히 살피기 시작하면서, 음식도 내 몸 상태에 따라 다르게 작용한다는 걸 실감하게 되었습니다. 오이가 신장 필터인 사구체를 건드리는 이유 오이를 날것으로 된장에 찍어 먹는 게 왜 신장에 나쁠 수 있는지, 처음 들었을 때는 솔직히 납득이 잘 안 됐습니다. 오이는 수분이 많고 칼로리도 낮은 채소인데 무슨 문제가 있을까 싶었죠. 핵심은 오이 자체가 아니라 칼륨 함량과 조합 방식에 있습니다. 사구체(絲球體, glomerulus)란 신장 안에 있는 아주 미세한 혈관 다발로, 혈액 속 노폐물을 걸러내는 필터 역할을 하는 조직입니다. 쉽게 말해 우리 몸 안의 초정밀 정수기 필터라고 보면 됩니다. 양쪽 신장을 합치면 약 200만 개가 존재하고, 하루에 약 180리터의 혈액을 걸러냅니다. 그런데 이 사구체는 나이가 들면서 자연스럽게 기능이 줄어들고, 한 번 손상되면 재생이 되지 않는다는 게 다른 장기와의 결정적인 차이입니다. 오이 한 개에는 칼륨이 약 442mg 들어 있습니다. 건강한 신장이라면 이 정도는 아무 문제 없이 처리하지만, 사구체 여과율(GFR, Glomerular Filtration Rate)이 떨어진 상태라면 이야기가 달라집니다. 사구체 여과율이란 신장이 1분 동안 얼마나 많은 혈액을 걸러낼 수 있는지를 나타내는 수치입니다. 이 수치가 분당 60 미만으로 떨어지면 만성 신장 질환으로 분류되는데, 대한신장학회 에 따르면 60대 이상 10명 중 3명은 자신도 모르게 이미 신장 기능이 저하된 상태라고 합니다. 여기에 나트륨이 높은 쌈장이나 고추장을 곁들이면 문제가 커집니다. 시판 쌈장 한 스푼에는 나트륨이 약 780mg 가량 들어 있어, 한 끼에 어르신 하루 권장량의 절반 가까이를 섭취하게 됩니다. 칼륨과 나트륨이 동시에 과다 유입되...

토마토는 그냥 샐러드에 얹어 먹는 채소 아닌가요? 저도 한동안 그렇게 생각했습니다. 그런데 생으로 먹는 것보다 익혀서 기름과 함께 먹을 때 항암 성분 흡수율이 크게 달라진다는 사실을 알고 나서 먹는 방식을 완전히 바꿨습니다. 토마토를 한꺼번에 끓여 소스로 만들어두면 6개월에서 1년까지 보관하며 꾸준히 먹을 수 있고, 그게 건강을 위해 훨씬 현실적인 방법이었습니다. 라이코펜, 생토마토로 먹으면 반만 흡수된다 일반적으로 채소는 생으로 먹어야 영양소 손실이 없다고 알려져 있습니다. 저도 그렇게 믿었고, 토마토를 씻어서 그냥 먹는 게 가장 좋은 방법이라고 생각했습니다. 그런데 실제로 토마토의 핵심 성분을 파고들면 이야기가 달라집니다. 토마토에는 라이코펜(Lycopene)이 들어 있습니다. 라이코펜이란 카로티노이드 계열의 천연 색소 성분으로, 활성산소를 억제하고 세포 손상을 줄이는 항산화 작용을 합니다. 특히 전립선암, 유방암, 소화기 계통 암과 관련된 염증을 줄이는 데 도움이 된다고 연구들에서 꾸준히 언급되는 성분입니다. 문제는 이 라이코펜이 지용성(脂溶性) 성분이라는 점입니다. 지용성이란 물이 아닌 기름에 녹는 성질을 뜻합니다. 그래서 기름 없이 생으로 먹으면 체내 흡수율이 크게 떨어집니다. 여기서 끝이 아닙니다. 토마토를 가열하면 라이코펜의 분자 구조가 바뀝니다. 생토마토의 라이코펜은 대부분 트랜스형(trans-Lycopene)으로 존재하는데, 이걸 익히면 시스형(cis-Lycopene)으로 전환됩니다. 시스형 라이코펜은 우리 몸에서 더 쉽게 흡수되는 구조입니다. 쉽게 말해, 가열 과정이 라이코펜을 '흡수하기 좋은 형태'로 바꿔주는 것입니다. 이 내용은 미국 국립암연구소(NCI)에서도 관련 연구를 통해 지속적으로 다루고 있습니다( 출처: 미국 국립암연구소 NCI ). 제가 직접 이 내용을 찾아보고 나서야, 토마토를 굳이 생으로만 고집할 필요가 없다는 걸 납득할 수 있었습니다. 라이코펜이 가장 많이 농축된 부위는 껍질입니다. 그래서 소스를 ...