레몬이 몸에 좋다는 말은 수도 없이 들었는데, 막상 어떻게 먹어야 하는지는 아무도 제대로 알려주지 않았습니다. 저도 한동안 레몬을 사다가 몇 조각 베어 물고는 신맛에 질려서 냉장고 한쪽에 방치한 경험이 있습니다. 레몬수부터 착즙, 청까지 직접 써보면서 느낀 점과, 흔히 들리는 주장들을 한번 냉정하게 따져봤습니다. 레몬청이 건강식이 될 수 없는 이유 레몬을 처음 제대로 챙겨 먹어 보려 했던 건 레몬청을 담그면서였습니다. 유리병에 레몬을 넣고 설탕을 켜켜이 쌓아 올렸는데, 막상 완성하고 나니 뭔가 이상하다는 느낌이 들었습니다. 건강을 위해 시작했는데 설탕이 레몬만큼이나 들어가는 상황이었으니까요. 우리나라에는 매실청, 오미자청, 레몬청처럼 과일을 설탕에 절이는 문화가 깊이 뿌리박혀 있습니다. 이 방식이 나쁜 것은 아니지만, 문제는 전통 방식에서는 설탕 대신 자연 재료로 단맛을 냈다는 점입니다. 지금처럼 정제 설탕을 대량으로 쓰게 된 건 그리 오래된 일이 아닙니다. 효과가 느껴진다면 그건 레몬 덕분이지, 설탕 덕분이 아닌 셈입니다. 과당(fructose)이라는 개념을 여기서 짚고 넘어가야 합니다. 과당이란 과일이나 설탕에 포함된 단당류의 일종으로, 과도하게 섭취하면 간에서 지방으로 전환될 수 있습니다. 레몬청 한 스푼에는 레몬 성분뿐 아니라 상당량의 정제 당분이 함께 들어옵니다. 레몬의 유익함을 설탕이 상쇄하는 구조가 되는 것입니다. 그래서 저는 결국 레몬청을 내려놓고 레몬수로 방향을 바꿨습니다. 레몬을 얇게 슬라이스해서 물에 넣어두는 방식인데, 준비도 단순하고 무엇보다 설탕이 전혀 들어가지 않습니다. 처음에는 물 500ml에 레몬 한 조각 정도로 시작하는 게 부담 없이 지속하기 좋았습니다. 레몬착즙, 정말 원물보다 수백 배 효과가 있을까 착즙(cold press)이란 재료를 갈거나 가열하지 않고 천천히 압착해서 즙을 짜내는 방식입니다. 열을 최소화해 영양소 손실을 줄이는 것이 핵심 원리입니다. 레몬을 이렇게 착즙해서 마시면 껍질에 포함된...

솔직히 저는 한동안 통증이 생기면 진통제부터 집어 들었습니다. 조금 쉬면 낫겠지, 싶었던 거죠. 그런데 어느 순간부터 그 '조금'이 점점 길어지는 걸 느끼면서 생각이 바뀌기 시작했습니다. 약에 기댈 게 아니라 몸 자체를 살펴봐야 한다는 걸, 좀 늦게 깨달은 셈입니다. 허리와 무릎 통증에 마사지가 도움이 된다는 말은 많이 들었지만, 실제로 어떤 부위를 어떻게 자극해야 하는지, 그리고 그 효과를 어디까지 믿어야 하는지는 직접 찾아보기 전까지 잘 몰랐습니다. 허리, 무릎이 아프면 왜 엉뚱한 곳을 눌러야 할까 허리가 아플 때 허리만 주무르고, 무릎이 아플 때 무릎만 문지르는 게 당연하다고 생각했습니다. 저도 한동안 그렇게 했고, 솔직히 큰 효과를 보지 못했습니다. 그러다가 우리 몸이 하나로 연결된 구조라는 점을 체감하면서 시각이 조금 달라졌습니다. 대표적인 예가 대퇴사두근(Quadriceps femoris)입니다. 대퇴사두근이란 허벅지 앞쪽에 자리한 큰 근육군으로, 무릎을 펴고 골반을 안정시키는 역할을 합니다. 이 근육이 뭉치면 골반이 앞으로 기울고 무릎 정렬이 틀어져 허리와 무릎 모두에 부담이 쌓입니다. 물리치료 임상에서도 허벅지 앞쪽 근육의 긴장을 풀면 무릎 전방 통증이 줄고 요추(허리뼈)의 과부하도 완화된다는 연구 결과가 있습니다. 두 번째로 자주 언급되는 부위는 발바닥입니다. 발바닥에는 족저근막(Plantar fascia)이라는 두꺼운 섬유조직이 있습니다. 족저근막이란 발꿈치뼈에서 발가락 기저부까지 이어지며 발의 아치를 유지하고 보행 시 충격을 흡수하는 구조물입니다. 이 조직이 경직되면 발목, 무릎, 고관절, 허리까지 부정렬이 이어질 수 있습니다. 실제로 무릎 관절염 환자를 대상으로 한 연구에서 발바닥 마사지를 병행했을 때 관절 통증 수치가 통계적으로 유의미하게 줄었다는 보고가 있습니다. 세 번째 포인트는 무릎 뒤쪽 오금, 한의학 용어로는 위중혈(委中穴)이라 불리는 자리입니다. 위중혈이란 무릎 뒤 주름 한가운데 오목하게 들어간 지점으로...

건강검진 결과표를 받아 들고 '단백뇨 의심'이라는 문구를 봤을 때 솔직히 처음엔 대수롭지 않게 넘겼습니다. 딱히 아픈 곳도 없었고, 신장이 나쁘면 뭔가 신호가 올 거라고 막연히 믿었으니까요. 그런데 알고 보니 신장은 손쓸 수 없을 만큼 망가지기 전까지는 거의 아무 신호도 보내지 않는 장기였습니다. 그때부터 제 일상 습관을 하나씩 들여다보기 시작했고, 생각보다 많은 것들이 신장에 꾸준히 부담을 주고 있었습니다. 신장을 망치는 나쁜 습관, 알면서도 모르는 것들 제가 가장 먼저 들여다본 건 음식이었습니다. 찌개나 국물 요리를 즐겨 먹는 편이었는데, 나트륨(Na)이란 짠맛의 주성분으로 혈관 속 수분량을 끌어올려 혈압을 높이는 역할을 합니다. 문제는 혈압이 올라가면 그 압력이 고스란히 신장의 미세한 여과 구조물에 쏠린다는 점입니다. 국물 한 그릇에 담긴 나트륨이 신장을 직접 때리는 셈이죠. 그다음으로 뜨끔했던 건 음료 습관이었습니다. 오후만 되면 달달한 캔커피 하나를 습관처럼 꺼내 들었는데, 액상과당(HFCS, High-Fructose Corn Syrup)이란 옥수수를 원료로 만든 고농도 과당으로 혈당을 급격하게 올리는 성분입니다. 고형 음식과 달리 씹는 과정이 없어서 몸이 포만감을 느끼기 전에 이미 대량의 당이 혈관으로 쏟아집니다. 과일 주스나 마시는 요거트도 '건강식품'처럼 포장돼 있지만, 뒷면 영양 성분표를 보면 액상과당이나 기타과당이 버젓이 적혀 있는 경우가 많습니다. 소염진통제 남용도 빼놓을 수 없습니다. 이부프로펜이나 덱시부프로펜 계열의 NSAIDs(비스테로이드성 소염진통제)란 통증과 염증을 유발하는 물질을 차단해 빠른 통증 완화 효과를 내는 약물입니다. 그런데 이 약물들이 통증 신호를 막는 동시에 신장으로 가는 혈류를 보호하는 물질까지 함께 억제합니다. 두통이 있을 때마다 습관적으로 꺼내 먹었던 진통제가 사실 신장의 혈액 공급을 조금씩 옥죄고 있었다는 걸 그때는 몰랐습니다. 정리하면, 투석 환자들이 공통으로 오래 지속...