건강 이야기를 들을 때마다 "담배 끊으세요, 운동 하세요, 술 줄이세요"라는 말을 귀에 못이 박히도록 들어왔습니다. 그런데 솔직히 이 말들이 오래 지속되지 않았습니다. 왜 그래야 하는지를 몰랐기 때문입니다. 병을 공격과 방어의 구조로 이해하고 나서야 비로소 건강관리가 죄책감이 아닌 전략으로 느껴지기 시작했습니다. 병에 걸리면 내 잘못인가 — 위험인자를 다시 보다 저도 처음엔 몸에 이상이 생기면 가장 먼저 스스로를 탓했습니다. 운동을 게을리했나, 음식을 잘못 먹었나, 술을 너무 많이 마셨나. 특히 나이가 들면서 주변 지인들 사이에서 혈압이나 혈당 이야기가 하나둘씩 나오기 시작하면서 "건강관리를 못 하면 결국 벌을 받는다"는 생각이 자연스럽게 자리를 잡았습니다. 그런데 이런 식의 접근이 실은 의학이 아니라 도덕에 가깝다는 생각을 하게 됐습니다. 위험인자(risk factor)란 특정 질병의 발생 확률을 통계적으로 높이는 요인을 뜻합니다. 즉 위험인자가 있다고 해서 반드시 병이 생기는 것이 아니고, 없다고 해서 안전이 보장되는 것도 아닙니다. 자동차를 오래 타면 부품이 고장 날 수 있듯이, 몸도 살아가면서 여러 가지 문제가 생깁니다. 그걸 도덕적 실패로 받아들이면 오히려 필요한 치료나 검진을 미루게 됩니다. 사람의 기대수명이 40대에 머물렀던 시절이 불과 100여 년 전입니다. 당시 수명을 짧게 만든 주요 원인은 개인의 나쁜 생활습관이 아니었습니다. 영양 부족과 공중위생(public hygiene)의 부재가 결정적이었습니다. 공중위생이란 지역사회 전체의 환경을 위생적으로 유지하여 감염병을 예방하는 체계를 말합니다. 하수도가 갖춰지고 질소 비료를 통해 식량 생산이 늘어난 것, 이 두 가지가 수명 증가의 90%를 설명한다는 데이터는 꽤 충격적이었습니다. 공격과 방어로 질병 구조 이해하기 — 면역력이 핵심이다 일반적으로 건강 정보는 "이걸 하지 마세요" 형태로 전달됩니다. 그런데 제 경험상 이 방식...

  뇌졸중 원인의 약 60%, 심근경색 원인의 약 40%가 혈전 때문이라는 사실을 처음 접했을 때 솔직히 좀 놀랐습니다. 혈전이라는 말은 귀에 익었지만, 그게 나와 직접 연결된 이야기라고 생각해 본 적이 없었거든요. 코로나 백신 이후 혈전 관련 이야기가 부쩍 많아지면서, 이 '조용한 시한폭탄'에 대해 제대로 한 번 들여다봐야겠다는 생각이 들었습니다. 혈전이란 무엇인가 혈전(血栓)이란 혈관 안에서 혈액이 굳어 만들어진 핏덩어리를 말합니다. 피가 흘러야 할 통로에 딱딱한 덩어리가 생기는 것이니, 혈관을 막을 수밖에 없는 구조입니다. 대부분 혈관벽에서 시작되는데, 혈관벽이 손상되거나 혈류 속도가 느려지거나, 혈액 자체가 응고되기 쉬운 상태가 되면 혈전이 만들어집니다. 여기서 한 가지 더 짚고 넘어갈 개념이 있습니다. 색전증(塞栓症)이란 혈전이 생긴 자리에서 떨어져 나온 덩어리가 혈류를 타고 이동하다가 다른 혈관을 막는 상태를 말합니다. 혈전이 생겼다고 해서 바로 증상이 나타나는 게 아니라, 이렇게 이동한 혈전이 특정 혈관을 완전히 틀어막는 순간 심각한 상황이 벌어집니다. 그래서 '시한폭탄'이라는 표현이 괜히 나온 말이 아닙니다. 혈전 질환은 발생 위치에 따라 크게 둘로 나뉩니다. 동맥에서 생기는 동맥혈전증은 심근경색(心筋梗塞), 즉 심장 근육에 피가 공급되지 않아 생기는 괴사로 이어질 수 있고, 뇌경색이나 뇌졸중의 원인이 되기도 합니다. 정맥에서 생기는 정맥혈전증은 심부정맥혈전증이나 폐색전증으로 나타납니다. 특히 고령화가 빠르게 진행되고 육식과 인스턴트 위주의 식생활이 자리 잡은 우리나라에서는 이 두 가지 혈전 질환의 빈도가 꾸준히 늘고 있다는 점이 마음에 걸립니다. 제가 직접 느낀 혈관 건강의 경고등 솔직히 말하면, 저도 한동안 혈관 건강에 무심했습니다. 하루 종일 앉아서 일하고, 운동은 마음이 내킬 때나 나가는 수준이었고, 끼니는 간편식으로 때우는 날이 많았습니다. 몸에 이상이 없으면 괜찮다는 논리로 스스로를 설득했던 ...