솔직히 저는 당뇨가 있으면 과일은 그냥 통째로 끊는 게 맞다고 오랫동안 생각했습니다. 단 것은 무조건 피해야 한다는 식으로 단순하게 정리했던 거죠. 그런데 막상 주변에서 혈당 관리를 해가는 분들을 지켜보면서 그 생각이 조금씩 흔들리기 시작했습니다. 과일을 완전히 끊었는데도 혈당이 잘 잡히지 않는 경우도 있었고, 반대로 과일을 먹으면서도 꾸준히 수치를 유지하는 분도 있었기 때문입니다. 과일과 혈당의 관계, 생각보다 훨씬 복잡했습니다. 단맛이 강한 과일이 혈당을 더 올린다는 착각 과일을 입에 넣었을 때 느껴지는 단맛의 세기와 실제 혈당 상승폭은 꼭 비례하지 않습니다. 이게 처음에는 잘 납득이 되지 않았는데, 당의 종류를 따져보고 나서야 이해가 됐습니다. 과일에 들어 있는 당은 크게 포도당(glucose), 과당(fructose), 그리고 이 둘이 결합한 자당(sucrose)으로 나뉩니다. 포도당은 소화 과정을 거치지 않고 혈액으로 바로 흡수됩니다. 그래서 인슐린 분비를 즉각적으로 자극하고 혈당을 빠르게 끌어올립니다. 자당 역시 마찬가지입니다. 체내에 들어오면 포도당과 과당으로 빠르게 분해되기 때문에 설탕과 사실상 같은 효과를 냅니다. 반면 과당은 대사 경로가 다릅니다. 위장에서 흡수된 뒤 간으로 이동해 처리되기 때문에 혈당을 즉각적으로 자극하지는 않습니다. 그렇다고 과당이 안전하다는 뜻은 아닙니다. 과당을 과다 섭취하면 지방간을 유발하고, 장기적으로는 인슐린 저항성(insulin resistance), 즉 세포가 인슐린에 반응하는 능력이 떨어지는 상태를 악화시켜 혈당 조절 자체를 더 어렵게 만들 수 있습니다. 달지 않다고 방심했다가 혈당이 뛰는 경우, 이 구조를 모르면 이해하기 어렵습니다. 저 역시 이 부분을 알기 전까지는 맛으로만 과일을 판단했습니다. 혈당지수(GI)와 포도당·자당 수치로 과일 다시 보기 당뇨인이 과일을 선택할 때 실제로 봐야 할 지표는 두 가지입니다. 하나는 포도당과 자당의 합산 수치, 다른 하나는 혈당지수(GI, Glycemic...