냉장고 문을 열었다가 뭘 꺼내려 했는지 잊어버린 적, 한 번쯤 있지 않으신가요. 저는 요즘 그런 순간이 부쩍 늘었습니다. 처음엔 그냥 피곤해서 그러려니 했는데, 치매가 실제로 40대부터 뇌 안에서 결정된다는 이야기를 접하고 나서는 더 이상 그냥 넘기기가 어려워졌습니다. 오늘은 그 이야기와 함께, 마트에서 쉽게 살 수 있는 과일 세 가지로 뇌 혈관을 지키는 방법을 풀어보려 합니다. 베타아밀로이드, 치매는 갑자기 오지 않습니다 저도 오랫동안 치매는 아주 나이 든 다음에나 걱정할 일이라고 생각했습니다. 그런데 직접 이런저런 자료를 찾아보면서 생각이 완전히 바뀌었습니다. 65세에 치매 진단을 받는 분이 있다면, 그 뇌 안에서는 이미 45세 무렵부터 변화가 시작됐을 가능성이 높다는 겁니다. 증상이 나타나기 15년에서 20년 전부터요. 그 핵심에 있는 것이 바로 베타아밀로이드(Beta-amyloid)입니다. 베타아밀로이드란 뇌세포 사이사이에 끈적하게 달라붙는 단백질 찌꺼기를 말합니다. 이게 쌓이면 신경 신호 전달을 방해하고, 결국 뇌세포 자체를 죽게 만듭니다. 문제는 이 과정이 너무 조용하게 진행된다는 점입니다. 본인도, 가족도 눈치채지 못한 채 10년, 20년이 흘러갑니다. 그럼 왜 이 단백질이 쌓이는 걸까요. 뇌에는 자체 청소 시스템이 있습니다. 잠을 자는 동안 혈관을 통해 나쁜 단백질을 씻어 내려보내는 방식입니다. 그런데 뇌 혈관이 좁아지거나 막히면 이 청소가 제대로 이뤄지지 않습니다. 쓰레기가 매일 조금씩 쌓이고, 그게 20년이 되면 치매가 됩니다. 결국 치매와 뇌경색은 같은 뿌리에서 나온 병입니다. 큰 혈관 하나가 갑자기 막히면 뇌경색이고, 작은 혈관들이 서서히 막히면 치매로 이어지는 것입니다. 이걸 알고 나서 솔직히 좀 무서웠습니다. 지금 제 혈관 상태가 어떤지 눈에 보이지 않으니까요. 활성산소(Reactive Oxygen Species)란 혈관을 산화시켜 딱딱하게 굳히는 물질로, 스트레스, 수면 부족, 흡연, 기름진 음식이 이것을 만들...

  예전에는 아침마다 속이 덜 깨어난 느낌인데 억지로 밥상을 차려 먹다가 오히려 더부룩해진 적이 한두 번이 아니었습니다. 그렇다고 굶으면 오전 중에 빵이나 과자를 집게 되고, 그러고 나면 혈당이 요동치는 악순환이 반복됐습니다. 아침을 무조건 푸짐하게 먹어야 한다는 생각을 버리고, 속이 편하게 받아들이는 음식을 찾기 시작한 이후로 하루 컨디션이 확실히 달라졌습니다. 공복 수분 보충, 물 한 잔이 시작점인 이유 일어나자마자 냉장고에서 꺼낸 찬물을 벌컥 마시던 시절이 있었습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 찬물을 급하게 마신 날 아침은 어김없이 배가 살살 아프거나 위장이 뒤틀리는 느낌이 들었습니다. 나중에 알고 보니 공복 상태에서 찬물을 급하게 마시면 위장 장애가 생길 수 있고, 특히 장이 예민한 분들은 더 심하게 반응한다고 합니다. 수면 중 인체는 뇌 청소와 내분비 기관 정비 작업을 진행하면서 약 500ml에서 1리터 가량의 수분을 잃습니다. 그래서 아침에 눈을 떴을 때 혈액 점도(viscosity)가 높아진 상태가 됩니다. 혈액 점도란 혈액이 얼마나 끈적한지를 나타내는 수치로, 점도가 높아지면 혈류가 느려지고 노폐물 배출도 원활하지 않아집니다. 미지근한 물 한 잔이 이 상태를 빠르게 되돌리는 데 도움을 줍니다. 특히 나이가 들수록 항이뇨 호르몬(ADH) 분비가 감소합니다. 항이뇨 호르몬이란 신장에서 수분이 빠져나가는 것을 막아 체내 수분 균형을 유지하는 호르몬입니다. 이 호르몬 분비가 줄면 자신도 모르는 사이에 만성 탈수 상태가 이어질 수 있습니다. 다만, 미지근한 물 한 잔이 혈액순환을 획기적으로 개선한다고 단정하기보다는 수분 보충이라는 기본 역할에 집중하는 것이 현실적입니다. 단, 고혈압이 있거나 뇌동맥류 병력이 있는 분이라면 물도 천천히, 5분 이상 나눠서 마시는 습관이 중요합니다. 마(산약)의 뮤신, 속쓰림 있는 분께 추천하는 이유 마를 처음 아침에 먹기 시작했을 때는 솔직히 그 끈적끈적한 식감이 익숙하지 않았습니다. 그런데 ...