솔직히 저는 잠잘 때 양말을 신는 사람들을 이해하지 못했습니다. 발이 답답하다는 이유로 겨울에도 이불 속에 들어가자마자 양말부터 벗어 던지는 편이었습니다. 그런데 어느 겨울부터 새벽에 자꾸 깨고, 아침마다 다리가 뻐근한 날이 이어지면서 생각이 조금씩 바뀌기 시작했습니다. 발이 차가우면 잠도, 몸의 회복도 달라질 수 있다는 이야기를 그때서야 제대로 들여다보게 됐습니다. 발온도가 수면의 질을 바꾸는 이유 우리 몸은 잠들기 한두 시간 전부터 핵심 체온(Core Body Temperature)을 낮추기 시작합니다. 핵심 체온이란 심장, 간 같은 신체 깊숙한 부위의 온도를 말하는데, 이 온도가 살짝 떨어져야 뇌가 수면 신호를 받아들입니다. 그런데 이 과정을 담당하는 게 바로 손발 끝 혈관입니다. 말초 혈관 확장(Peripheral Vasodilation)이라고 하는데, 손발 끝 혈관이 열리면서 몸 안쪽의 열이 표면을 통해 빠져나가는 구조입니다. 자동차 라디에이터가 엔진 열을 식히는 원리와 비슷합니다. 문제는 발이 차가우면 이 혈관이 수축해 있어서 열이 제대로 빠져나가지 못한다는 점입니다. 핵심 체온이 내려가지 않으니 깊은 잠에 빠지기 어려워지는 것입니다. 제가 직접 써봤는데, 헐렁한 면 양말을 신고 누우니 발이 차가워서 뒤척이는 시간이 확실히 줄었습니다. 극적인 변화라기보다 "이불 속에서 발이 따뜻해질 때까지 기다리는 시간"이 사라진 느낌이었습니다. 잠드는 데 걸리는 시간이 짧아지니 자연스럽게 수면 전체가 조금 더 편안해졌습니다. 서파 수면(Slow-wave Sleep)이란 깊은 수면 단계를 뜻하는데, 이 시간 동안 근육 재생, 면역력 강화, 성장 호르몬 분비가 집중적으로 일어납니다. 발이 차가워 잠드는 시간이 늘어날수록 이 서파 수면 시간이 줄어들고, 그만큼 우리 몸이 회복할 기회도 좁아지게 됩니다. 수면 건강 관련 정보는 출처: 미국 국립보건원(NIH) 에서도 확인할 수 있습니다. 수면의 질이 근육회복에 미치는 실제 영향 잠을 자는...

밤에 화장실을 가는 게 나이 들면 당연한 일이라고 생각했습니다. 그런데 정말 그게 당연한 걸까요? 저도 오랫동안 그냥 참고 지냈는데, 알고 보니 원인이 따로 있었습니다. 이 글에서는 야간뇨(夜間尿)를 줄이는 데 도움이 됐던 저의 생활습관 변화와, 꿀소금물 방법을 직접 살펴본 경험을 솔직하게 나눠보겠습니다. 수분 보유력, 나이 들면 왜 떨어질까 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 저는 물을 안 마시면 소변이 줄어들 거라 생각했거든요. 그래서 잠들기 두세 시간 전부터 물을 아예 끊던 시절도 있었습니다. 그런데 그렇게 해도 새벽에 화장실을 찾는 일은 계속됐습니다. 나중에 알고 보니 문제는 물의 양이 아니라 몸이 물을 붙잡아 두는 능력, 즉 수분 보유력(水分 保有力)이었습니다. 수분 보유력이란 몸 안에 들어온 물이 바로 신장으로 빠져나가지 않고 혈액과 세포 내에 머무를 수 있는 능력을 뜻합니다. 60대 이후로 넘어가면 우리 몸의 세포는 이 능력이 눈에 띄게 약해집니다. 물을 마셔도 혈액 속 삼투압(浸透壓) 균형이 흔들리면, 몸은 남는 수분을 신속하게 방광으로 내보내 버립니다. 삼투압이란 농도 차이로 인해 물이 이동하려는 압력을 말합니다. 혈액은 항상 약 0.9%의 염분 농도를 유지해야 하는데, 맹물이 한꺼번에 들어오면 이 농도가 묽어지면서 몸이 수분을 강제로 배출시키는 겁니다. 반대로 소금 한 꼬집을 탄 따뜻한 물을 마시면, 혈액 농도에 처음부터 맞게 들어오기 때문에 몸이 굳이 물을 내보낼 필요를 느끼지 못합니다. 수분이 방광이 아닌 혈액 안에 머물게 되는 것이죠. 제가 직접 써봤는데, 저녁 물 섭취를 무작정 줄이는 것보다 이 방식이 훨씬 자연스러웠습니다. 억지로 참는 게 아니라 몸의 원리를 이해하고 맞춰주는 느낌이랄까요. 다만 이때 주의할 점이 있습니다. 소금은 미네랄이 살아 있는 천일염이나 죽염을 사용해야 하고, 양은 엄지와 검지로 살짝 집는 한 꼬집, 무게로 따지면 0.5g 미만이어야 합니다. 꽃소금이나 맛소금처럼 정제 과정에서 미네랄이 제거된 소금은 같...