밤에 화장실을 가는 게 나이 들면 당연한 일이라고 생각했습니다. 그런데 정말 그게 당연한 걸까요? 저도 오랫동안 그냥 참고 지냈는데, 알고 보니 원인이 따로 있었습니다. 이 글에서는 야간뇨(夜間尿)를 줄이는 데 도움이 됐던 저의 생활습관 변화와, 꿀소금물 방법을 직접 살펴본 경험을 솔직하게 나눠보겠습니다. 수분 보유력, 나이 들면 왜 떨어질까 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 저는 물을 안 마시면 소변이 줄어들 거라 생각했거든요. 그래서 잠들기 두세 시간 전부터 물을 아예 끊던 시절도 있었습니다. 그런데 그렇게 해도 새벽에 화장실을 찾는 일은 계속됐습니다. 나중에 알고 보니 문제는 물의 양이 아니라 몸이 물을 붙잡아 두는 능력, 즉 수분 보유력(水分 保有力)이었습니다. 수분 보유력이란 몸 안에 들어온 물이 바로 신장으로 빠져나가지 않고 혈액과 세포 내에 머무를 수 있는 능력을 뜻합니다. 60대 이후로 넘어가면 우리 몸의 세포는 이 능력이 눈에 띄게 약해집니다. 물을 마셔도 혈액 속 삼투압(浸透壓) 균형이 흔들리면, 몸은 남는 수분을 신속하게 방광으로 내보내 버립니다. 삼투압이란 농도 차이로 인해 물이 이동하려는 압력을 말합니다. 혈액은 항상 약 0.9%의 염분 농도를 유지해야 하는데, 맹물이 한꺼번에 들어오면 이 농도가 묽어지면서 몸이 수분을 강제로 배출시키는 겁니다. 반대로 소금 한 꼬집을 탄 따뜻한 물을 마시면, 혈액 농도에 처음부터 맞게 들어오기 때문에 몸이 굳이 물을 내보낼 필요를 느끼지 못합니다. 수분이 방광이 아닌 혈액 안에 머물게 되는 것이죠. 제가 직접 써봤는데, 저녁 물 섭취를 무작정 줄이는 것보다 이 방식이 훨씬 자연스러웠습니다. 억지로 참는 게 아니라 몸의 원리를 이해하고 맞춰주는 느낌이랄까요. 다만 이때 주의할 점이 있습니다. 소금은 미네랄이 살아 있는 천일염이나 죽염을 사용해야 하고, 양은 엄지와 검지로 살짝 집는 한 꼬집, 무게로 따지면 0.5g 미만이어야 합니다. 꽃소금이나 맛소금처럼 정제 과정에서 미네랄이 제거된 소금은 같...