솔직히 말씀드리면, 저는 꽤 오랫동안 '오래 뛰면 살이 빠진다'는 믿음을 의심 없이 따랐습니다. 러닝머신 위에서 40분, 50분씩 땀을 흘리면서도 체지방은 좀처럼 줄지 않았고, 오히려 배가 너무 고파서 운동 후 더 먹게 되는 날이 잦았습니다. 그 답답함을 풀어준 것이 운동 시간이 아니라 운동 방식의 문제라는 사실이었습니다. 오래 뛰면 살이 빠진다는 착각 헬스장에서 가장 흔히 보이는 장면이 있습니다. 러닝머신 위에서 적당한 속도로 30분, 40분씩 묵묵히 달리는 사람들입니다. 저도 그 중 한 명이었습니다. 처음엔 땀이 쏟아지니까 뭔가 되는 것 같았고, 운동 후의 뿌듯함도 있었습니다. 그런데 두 달쯤 지나도 체중계 숫자는 거의 그대로였습니다. 왜 그랬을까요? 문제는 중강도의 장시간 유산소 운동이 생각보다 비효율적이라는 데 있습니다. 특히 코르티솔(Cortisol) 수치가 핵심입니다. 코르티솔이란 우리 몸이 스트레스 상황에서 분비하는 호르몬으로, 장시간 운동이 지속되면 이 수치가 높아지면서 근육 조직을 분해해 에너지원으로 사용하게 됩니다. 쉽게 말해, 오래 달릴수록 지방보다 근육이 먼저 빠질 수 있다는 뜻입니다. 질병관리청이 발표한 2023년 국민건강통계에 따르면( 출처: 질병관리청 ) 우리나라 30~50대 남성의 절반 가까이가 비만 상태이며, 20~30대 여성의 비만율도 전년 대비 약 5%포인트 가까이 증가하는 추세를 보이고 있습니다. 이 수치를 처음 접했을 때 저도 적잖이 놀랐습니다. 운동을 한다고는 하지만 방법이 잘못되면 시간만 버리는 셈이 될 수 있다는 경각심이 생겼습니다. HIIT, 짧고 강하게 태우는 방식 그렇다면 어떤 방식이 더 효율적일까요? 바로 HIIT(High-Intensity Interval Training), 즉 고강도 인터벌 트레이닝입니다. HIIT란 최대에 가까운 강도로 짧게 전력을 쏟아낸 뒤, 불완전한 휴식을 반복하는 훈련 방식입니다. 완전히 멈추는 것이 아니라 천천히 걷거나 가볍게 움직이면서 숨을 고르는 것이...