마트 계산대에서 영수증을 확인하다가 "이걸 또 샀네" 싶었던 적이 한 번쯤은 있을 겁니다. 저도 그랬습니다. 그런데 일본에서 생활하는 사람들의 모습을 가까이서 보고 나서, 제가 알고 있던 절약의 개념이 조금 흔들렸습니다. 무조건 아끼는 것과 제대로 아끼는 것은 다르더라고요. 일본의 절약 문화가 어떻게 다른지, 직접 경험하면서 느낀 것들을 솔직하게 써봤습니다. 모타이나이 정신, 알고 나니 완전히 달랐습니다 일반적으로 절약이라고 하면 무조건 소비를 줄이고 통장 잔고를 늘리는 것이라고 생각하기 쉽습니다. 저도 예전에는 그렇게 생각했습니다. 그런데 일본 사람들이 자주 쓰는 모타이나이(もったいない)라는 개념을 알고 나서 생각이 바뀌었습니다. 모타이나이란 "아깝다", "과분하다"는 뜻으로, 물건이나 자원을 끝까지 쓰지 않고 버리는 것에 대한 안타까움을 담은 표현입니다. 단순히 돈을 아끼는 것이 아니라, 이미 존재하는 것의 가치를 끝까지 살리자는 태도에 가깝습니다. 이와 반대되는 개념이 제이타쿠(贅沢)입니다. 제이타쿠란 사치스럽거나 호사스러운 상태를 가리키는 말로, 일본 일상에서 자기 분수에 맞지 않는 소비에 대한 무언의 경계심이 담겨 있습니다. 실제로 젊은 엄마들이 명품 가방을 들거나 고가의 유모차를 끌고 다니는 모습을 좀처럼 보기 어렵다는 것도 이 분위기와 무관하지 않습니다. 제가 직접 보고 인상적이었던 장면 중 하나는 세탁기 사용 방식이었습니다. 일본 가정에서는 매일 밤 욕조에 따뜻한 물을 받아 온 가족이 돌아가며 목욕을 하는데, 이 목욕물을 그냥 버리지 않고 세탁기 세탁 시 재활용합니다. 놀라운 건 일본 세탁기에는 아예 이 기능이 기본으로 탑재돼 있다는 점입니다. 물 한 통도 두 번 쓰는 것이 생활의 기본값으로 설계되어 있는 겁니다. 처음에는 "저렇게까지 해야 하나" 싶었는데, 알고 보니 이게 단순한 절약이 아니라 자원 순환(Resource Cycle)의 개념이었습니다. 자원 순환...