예전에는 아침마다 속이 덜 깨어난 느낌인데 억지로 밥상을 차려 먹다가 오히려 더부룩해진 적이 한두 번이 아니었습니다. 그렇다고 굶으면 오전 중에 빵이나 과자를 집게 되고, 그러고 나면 혈당이 요동치는 악순환이 반복됐습니다. 아침을 무조건 푸짐하게 먹어야 한다는 생각을 버리고, 속이 편하게 받아들이는 음식을 찾기 시작한 이후로 하루 컨디션이 확실히 달라졌습니다. 공복 수분 보충, 물 한 잔이 시작점인 이유 일어나자마자 냉장고에서 꺼낸 찬물을 벌컥 마시던 시절이 있었습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 찬물을 급하게 마신 날 아침은 어김없이 배가 살살 아프거나 위장이 뒤틀리는 느낌이 들었습니다. 나중에 알고 보니 공복 상태에서 찬물을 급하게 마시면 위장 장애가 생길 수 있고, 특히 장이 예민한 분들은 더 심하게 반응한다고 합니다. 수면 중 인체는 뇌 청소와 내분비 기관 정비 작업을 진행하면서 약 500ml에서 1리터 가량의 수분을 잃습니다. 그래서 아침에 눈을 떴을 때 혈액 점도(viscosity)가 높아진 상태가 됩니다. 혈액 점도란 혈액이 얼마나 끈적한지를 나타내는 수치로, 점도가 높아지면 혈류가 느려지고 노폐물 배출도 원활하지 않아집니다. 미지근한 물 한 잔이 이 상태를 빠르게 되돌리는 데 도움을 줍니다. 특히 나이가 들수록 항이뇨 호르몬(ADH) 분비가 감소합니다. 항이뇨 호르몬이란 신장에서 수분이 빠져나가는 것을 막아 체내 수분 균형을 유지하는 호르몬입니다. 이 호르몬 분비가 줄면 자신도 모르는 사이에 만성 탈수 상태가 이어질 수 있습니다. 다만, 미지근한 물 한 잔이 혈액순환을 획기적으로 개선한다고 단정하기보다는 수분 보충이라는 기본 역할에 집중하는 것이 현실적입니다. 단, 고혈압이 있거나 뇌동맥류 병력이 있는 분이라면 물도 천천히, 5분 이상 나눠서 마시는 습관이 중요합니다. 마(산약)의 뮤신, 속쓰림 있는 분께 추천하는 이유 마를 처음 아침에 먹기 시작했을 때는 솔직히 그 끈적끈적한 식감이 익숙하지 않았습니다. 그런데 ...

  양파를 매일 먹고 있다고 생각했는데, 사실은 제대로 먹고 있지 않았습니다. 된장찌개에 반 개 넣고, 고기 구울 때 곁들이는 정도가 전부였으니까요. 그런데 양파에 들어 있는 성분들을 제대로 들여다보니 그냥 흘려보내기엔 아까운 식품이라는 생각이 들었습니다. 다만 '만병통치약'처럼 과장된 표현은 조금 걸러 들을 필요가 있었습니다. 양파를 다시 보게 된 이유 솔직히 말하면, 저는 양파를 채소 중에서도 가장 평범한 축에 속한다고 생각했습니다. 냉장고에 떨어지면 마트에서 한 망 사다 놓는 정도. 건강을 위해 챙겨 먹는다는 개념 자체가 없었습니다. 그런데 양파에 들어 있는 성분 이야기를 접하고 나서 생각이 조금 달라졌습니다. 먼저 퀘르세틴(Quercetin)이라는 성분입니다. 퀘르세틴이란 양파를 비롯한 채소와 과일에 들어 있는 천연 폴리페놀(Polyphenol) 계열의 항산화 물질로, 세포 손상을 일으키는 활성산소를 억제하는 역할을 합니다. 쉽게 말해 우리 몸이 산화되는 속도를 늦춰주는 물질입니다. 폴리페놀이란 식물이 스스로를 보호하기 위해 만들어내는 화합물로, 인체에 들어오면 항산화·항염증 효과를 냅니다. 그다음으로 눈에 들어온 건 프락토올리고당(Fructooligosaccharide)이었습니다. 프락토올리고당이란 소장에서 소화되지 않고 대장까지 내려가 장내 유익균의 먹이가 되는 성분입니다. 프리바이오틱스(Prebiotics)라고 불리는 이 성분의 역할은 우리가 유산균 제품을 사먹는 이유와 맞닿아 있습니다. 유산균이 잘 자라려면 먹이가 필요한데, 양파가 바로 그 먹이 역할을 한다는 뜻입니다. 하버드 의과대학 영양학 연구팀 자료에 따르면 양파를 꾸준히 섭취한 그룹에서 장내 유익균 비율이 약 23% 증가했다고 합니다. 또 하나 제가 직접 겪어보니 흥미로웠던 부분은 장이 편안해지는 느낌이었습니다. 양파를 의식적으로 자주 먹기 시작한 뒤 한 달쯤 지났을 때, 속이 예전보다 가볍다는 느낌이 들었습니다. 물론 다른 식습관도 함께 바뀌고 있던 시기라 양...

  솔직히 말하면, 저도 얼마 전까지 채소는 밥상에서 가장 마지막에 손이 가는 것들이었습니다. 고기 한 점 집고 찌개 한 숟갈 뜨다 보면 나물이나 쌈 채소는 그냥 자리만 차지하는 기분이었거든요. 그러다 화장실 리듬이 무너지고 속이 늘 더부룩한 날들이 계속되면서, 결국 먹는 것부터 다시 들여다보게 됐습니다. 채소와 과일이 왜 그렇게 강조되는지, 직접 겪고 나서야 조금씩 이해가 됐습니다. 화장실이 불규칙해지면 식단부터 의심해야 합니다 제가 처음 장 건강에 관심을 갖게 된 계기는 사실 대단한 것이 아니었습니다. 바쁘다는 핑계로 점심은 고기 정식이나 라면으로 때우고, 저녁은 야근 후 배달 음식을 시키는 날들이 이어지면서 변비가 잦아졌습니다. 며칠을 멀쩡하다가 갑자기 배가 빵빵한 날이 반복됐고, 그제야 내가 무엇을 먹고 있는지 돌아보게 됐습니다. 고기나 탄수화물 위주의 식사에는 결정적으로 빠진 것이 있습니다. 바로 식이섬유(dietary fiber)입니다. 식이섬유란 사람의 소화 효소로는 분해되지 않는 식물성 성분으로, 장 속에서 물을 흡수해 변의 부피를 늘려주는 역할을 합니다. 쉽게 말해, 대장이 규칙적으로 움직이려면 밀어낼 내용물이 충분히 만들어져야 하는데, 그 재료가 바로 식이섬유입니다. 고기나 흰 쌀밥, 설탕 같은 음식은 거의 대부분 소장에서 영양분으로 흡수되어 버립니다. 대장까지 넘어오는 찌꺼기가 거의 없으니 변 자체가 만들어지질 않는 것입니다. 요구르트를 열심히 먹어도 변이 시원하게 나오지 않는다면, 식이섬유 부족이 원인일 가능성이 큽니다. 장내 유익균을 살린다는 프로바이오틱스(probiotics) 제품을 챙겨 먹더라도, 그것이 먹고 자랄 섬유질이 없으면 효과를 보기 어렵습니다. 프로바이오틱스란 장 속에서 유익한 역할을 하는 살아 있는 미생물을 뜻하는데, 이 미생물의 먹이가 되는 것이 바로 채소와 과일에 들어 있는 식이섬유입니다. 채소를 챙겨 먹으면서 달라진 점은 생각보다 빨리 나타났습니다. 처음에는 대단한 변화를 기대하지 않았는데, 2주...