양치할 때 피가 나도 '칫솔질을 세게 해서 그런가 보다' 하고 넘긴 적이 있습니다. 저도 그랬습니다. 그런데 이게 치주염(齒周炎)의 초기 신호라는 걸 한참 지나서야 알았습니다. 치주염이란 치아 주변 조직에 세균이 침투해 염증이 생기는 질환으로, 잇몸병의 대표적인 형태입니다. 방치하면 치아를 지탱하는 뼈까지 녹는 심각한 상태로 이어질 수 있습니다. 잇몸병이 전신 건강과 연결된다는 것, 솔직히 과장이라 생각했습니다 처음 잇몸병이 당뇨나 심혈관 질환과 연관이 있다는 이야기를 들었을 때, 솔직히 좀 과장된 이야기 아닌가 싶었습니다. 이가 흔들리거나 잇몸이 붓는 문제가 심장이나 뇌와 무슨 상관이냐 싶었으니까요. 그런데 자료를 찾아보니 생각보다 근거가 단단했습니다. 약 102만 명의 데이터를 12년간 추적한 대규모 연구에서, 잇몸병이 있는 사람은 당뇨병, 심혈관 질환, 뇌졸중, 만성 신장병, 치매, 심지어 폐렴까지 발병 위험이 최소 14% 이상 높아졌다는 결과가 나왔습니다. 특히 치주질환이 있는 사람의 당뇨 발병률은 건강한 사람의 2배 이상이라는 수치도 있었습니다. 반대로 당뇨 환자가 치주질환에 걸릴 확률도 건강한 사람보다 3배 이상 높다고 알려져 있어, 이 두 질환은 서로 영향을 주고받는 관계로 보입니다. 이와 관련해 대한치주과학회에서도 치주질환과 전신 건강의 연관성에 대해 지속적으로 정보를 제공하고 있습니다( 출처: 대한치주과학회 ). 이런 일이 일어나는 이유는 치주낭(齒周囊)이라는 구조에 있습니다. 치주낭이란 잇몸과 치아 사이에 형성된 좁은 공간으로, 세균이 자리 잡기 딱 좋은 환경입니다. 여기서 증식한 세균과 그 부산물이 잇몸 혈관을 타고 전신으로 이동하면서 혈관 곳곳에 염증을 일으킨다는 것이 현재까지의 주된 설명입니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다, 라고 말할 수 없는 수준의 연구 결과였습니다. 이 부분만큼은 진지하게 받아들이게 됐습니다. 잇몸 마사지와 소금물 가글, 직접 써보니 이렇습니다 저도 직접 써봤는데, 해봤을 때 확실히 ...