솔직히 저는 머리카락이 빠지면 샴푸부터 바꿔야 한다고 생각했습니다. 샤워 후 배수구에 머리카락이 수북이 쌓이는 걸 보고 인터넷을 뒤졌는데, 나오는 건 탈모 샴푸 광고와 민간요법뿐이었습니다. 그런데 탈모의 원인을 제대로 따지고 보니, 제가 완전히 엉뚱한 방향을 보고 있었다는 걸 깨달았습니다. 탈모는 원인에 따라 접근법이 완전히 달라지는 문제였습니다. 원인 진단: 유전이냐, 후천이냐부터 따져야 합니다 머리가 빠진다고 느껴질 때 가장 먼저 확인해야 할 것이 뭔지 알고 계십니까? 저는 처음엔 그냥 다 같은 탈모라고 생각했는데, 전문가 이야기를 듣고 나서 탈모의 원인이 크게 두 가지로 나뉜다는 걸 알게 됐습니다. 유전성 탈모(androgenetic alopecia)와 후천성 탈모입니다. 유전성 탈모란 부모로부터 물려받은 유전자 때문에 모낭이 점진적으로 약해지면서 머리카락이 가늘어지고 빠지는 것을 말합니다. 흔히 '대머리'라고 부르는 바로 그것입니다. 후천성 탈모는 종류가 꽤 됩니다. 제가 직접 찾아보면서 가장 흔하다고 느낀 것이 원형 탈모(alopecia areata)였는데, 원형 탈모란 심한 스트레스나 면역 이상으로 모발이 동전 모양으로 빠지는 상태를 가리킵니다. 증상이 심해지면 두피 전체의 머리카락이 한꺼번에 빠지는 전두 탈모로 진행되기도 합니다. 그 밖에 지루성 두피염, 산후 휴지기 탈모, 항암제 부작용으로 인한 탈모도 있는데, 이런 경우에는 원인이 해결되면 머리카락이 자연히 다시 나옵니다. 문제는 탈모가 시작됐을 때 본인이 유전성인지 후천성인지를 구분하지 못하는 경우가 많다는 점입니다. 제 주변에도 아버지 쪽에는 탈모가 없으니까 자기는 괜찮을 거라고 방심했다가 치료 시기를 놓친 분이 있었습니다. 실제로 어머니 쪽 유전이 발현되는 경우도 많고, 여성의 경우에는 헤어라인이 무너지지 않고 정수리 부분의 숱만 줄어드는 형태로 진행되기 때문에 본인이 대머리라는 사실 자체를 인식하지 못하는 경우가 적지 않습니다. 탈모 치료에서 조기 진단이 중요...