세안을 열심히 할수록 피부가 더 거칠어진다면, 뭔가 잘못된 게 아닐까요? 저도 한동안 뽀득뽀득하게 씻어야 깨끗한 피부라고 믿었습니다. 그런데 직접 겪어보니 오히려 꼼꼼하게 세안한 날 아침에 더 당기고 건조해지는 느낌이 반복됐습니다. 그 경험이 계기가 되어 피부 pH와 피부 장벽에 대해 제대로 들여다보게 됐습니다. 피부 pH와 피부 장벽, 왜 중요한가 피부 pH(수소 이온 농도 지수)란 피부 표면이 얼마나 산성 또는 알칼리성인지를 나타내는 수치입니다. 건강한 피부는 pH 4.5에서 5.5 사이의 약산성 상태를 유지하는데, 이 범위를 벗어나 알칼리성 쪽으로 기울수록 피부가 예민해지고 트러블이 생기기 쉬워집니다. 피부 장벽(Skin Barrier)이란 외부 자극과 수분 손실로부터 피부를 보호하는 방어막을 뜻합니다. 피부 장벽이 손상되면 보습력이 떨어지고, 외부 세균이나 오염 물질이 더 쉽게 침투하게 됩니다. 나이가 들수록 이 장벽을 유지하는 힘이 약해지면서 피부가 점차 알칼리화되는 것도 노화의 한 단면입니다. 그런데 문제는 노화만이 아닙니다. 저도 처음에는 그냥 나이 드는 거려니 했는데, 알고 보니 매일 쓰는 폼 클렌징이 꽤 강한 역할을 하고 있었습니다. 일반 폼 클렌징의 pH는 대부분 8에서 9 사이로, 세탁 세제와 거의 같은 수준입니다. 빨래를 많이 하면 옷감이 닳듯이, 이 강한 알칼리성 세안제를 매일 쓰면 피부 장벽이 서서히 얇아질 수밖에 없는 구조입니다. 약산성 제품을 사용하면 피부가 약산성으로 돌아올 거라고 생각하는 분들도 있는데, 저는 그 부분이 가장 큰 오해라고 봅니다. 약산성 클렌저란 그 제품 자체의 pH가 낮다는 뜻이지, 피부의 산도를 직접 바꿔주는 것은 아닙니다. 피부의 pH를 실질적으로 낮추려면 피부 표면에 산성 물질을 직접 접촉시키는 접근이 필요합니다. 식초 세안을 처음 알게 됐을 때 든 생각 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 식초를 얼굴에 뿌린다는 발상이 처음에는 꽤 낯설었거든요. 음식에 쓰는 재료를 피부에 직접 쓴...