뇌졸중 원인의 약 60%, 심근경색 원인의 약 40%가 혈전 때문이라는 사실을 처음 접했을 때 솔직히 좀 놀랐습니다. 혈전이라는 말은 귀에 익었지만, 그게 나와 직접 연결된 이야기라고 생각해 본 적이 없었거든요. 코로나 백신 이후 혈전 관련 이야기가 부쩍 많아지면서, 이 '조용한 시한폭탄'에 대해 제대로 한 번 들여다봐야겠다는 생각이 들었습니다. 혈전이란 무엇인가 혈전(血栓)이란 혈관 안에서 혈액이 굳어 만들어진 핏덩어리를 말합니다. 피가 흘러야 할 통로에 딱딱한 덩어리가 생기는 것이니, 혈관을 막을 수밖에 없는 구조입니다. 대부분 혈관벽에서 시작되는데, 혈관벽이 손상되거나 혈류 속도가 느려지거나, 혈액 자체가 응고되기 쉬운 상태가 되면 혈전이 만들어집니다. 여기서 한 가지 더 짚고 넘어갈 개념이 있습니다. 색전증(塞栓症)이란 혈전이 생긴 자리에서 떨어져 나온 덩어리가 혈류를 타고 이동하다가 다른 혈관을 막는 상태를 말합니다. 혈전이 생겼다고 해서 바로 증상이 나타나는 게 아니라, 이렇게 이동한 혈전이 특정 혈관을 완전히 틀어막는 순간 심각한 상황이 벌어집니다. 그래서 '시한폭탄'이라는 표현이 괜히 나온 말이 아닙니다. 혈전 질환은 발생 위치에 따라 크게 둘로 나뉩니다. 동맥에서 생기는 동맥혈전증은 심근경색(心筋梗塞), 즉 심장 근육에 피가 공급되지 않아 생기는 괴사로 이어질 수 있고, 뇌경색이나 뇌졸중의 원인이 되기도 합니다. 정맥에서 생기는 정맥혈전증은 심부정맥혈전증이나 폐색전증으로 나타납니다. 특히 고령화가 빠르게 진행되고 육식과 인스턴트 위주의 식생활이 자리 잡은 우리나라에서는 이 두 가지 혈전 질환의 빈도가 꾸준히 늘고 있다는 점이 마음에 걸립니다. 제가 직접 느낀 혈관 건강의 경고등 솔직히 말하면, 저도 한동안 혈관 건강에 무심했습니다. 하루 종일 앉아서 일하고, 운동은 마음이 내킬 때나 나가는 수준이었고, 끼니는 간편식으로 때우는 날이 많았습니다. 몸에 이상이 없으면 괜찮다는 논리로 스스로를 설득했던 ...

건강에 좋다고 챙겨 먹는 블루베리가 사실 제대로 흡수되지 않고 있을 수 있다면, 믿으시겠습니까? 저도 처음엔 반신반의했습니다. 그런데 냉동 블루베리를 먹는 방식을 바꾼 뒤로 식습관 전체가 달라졌습니다. 이 글에서는 올바른 섭취법과 황금 조합, 그리고 피해야 할 실수까지 정리했습니다. 올바른 섭취법: 냉동이 생과보다 나은 이유 생 블루베리가 더 신선하니까 당연히 더 좋은 거 아닐까요? 저도 오래 그렇게 생각했습니다. 마트에서 파는 신선한 블루베리를 사다 그냥 한 줌 집어 먹는 게 최선인 줄 알았습니다. 그런데 실제로 먹다 보면 한 가지 문제가 생깁니다. 사 놓으면 며칠 안에 물러지고, 조금씩 먹으려니 비싸고, 결국 냉장고 구석에서 쭈글쭈글해진 채 버리게 되더라고요. 그래서 냉동 블루베리로 바꿔봤습니다. 처음엔 그냥 편해서 시작한 건데, 알고 보니 영양 흡수 측면에서도 냉동 쪽이 더 유리하다는 연구 결과가 있었습니다. 핵심은 안토시아닌(Anthocyanin)이라는 성분에 있습니다. 안토시아닌이란 블루베리의 보라색을 만드는 천연 색소이자 강력한 항산화 물질로, 눈의 망막 세포 보호와 혈관 염증 억제에 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 그런데 이 안토시아닌은 블루베리 세포벽(Cell Wall) 안에 갇혀 있습니다. 세포벽이란 식물 세포를 둘러싸고 있는 셀룰로스 구조물로, 사람의 치아만으로는 완전히 부수기 어렵습니다. 생과를 아무리 잘 씹어도 대부분의 안토시아닌이 세포 안에 갇힌 채 소화관을 그냥 통과해 버릴 수 있다는 뜻입니다. 반면 냉동 과정에서는 세포 안 수분이 얼면서 부피가 팽창하고, 그 압력으로 세포벽이 훨씬 효과적으로 파괴됩니다. 그 결과 안토시아닌이 자유롭게 빠져나와 장에서 흡수되기 훨씬 쉬운 상태가 됩니다. 그렇다면 냉동 블루베리를 먹기 전에 어떻게 처리하는 게 맞을까요? 여기서 많이들 실수합니다. 냉동 블루베리를 완전히 해동하면 세포벽이 파괴되면서 풀려난 안토시아닌이 녹은 물과 함께 흘러나옵니다. 접시 바닥에 고이는 보라빛 물, 버리신 적 있...