솔직히 저는 건강 영상에서 "염증 덩어리를 녹인다"는 표현을 볼 때마다 반신반의했습니다. 그런데 이번에 밥솥으로 토마토, 양파, 마늘, 양배추, 사과를 한꺼번에 익혀 주스로 만드는 방법을 접하고 나서, 조리법 자체의 가능성과 제목의 과장 사이에서 한 번 제대로 따져보고 싶어졌습니다. 염증과 식재료, 실제로 어떤 관계가 있을까 일반적으로 특정 음식이 몸속 염증을 직접 없앤다고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 좀 다르게 이해해야 합니다. 염증(inflammation)이란 외부 자극이나 조직 손상에 대한 신체 면역 반응을 말합니다. 급성 염증은 상처가 낫는 과정에서 반드시 필요하고, 문제가 되는 것은 만성 염증(chronic inflammation)입니다. 만성 염증은 장기간 지속되면서 혈관, 관절, 장기에 부담을 주는 상태를 가리킵니다. 이번 조리법에 쓰인 재료들을 하나씩 보면, 분명히 주목할 만한 성분들이 들어 있습니다. 마늘에는 알리신(allicin)이라는 성분이 있습니다. 알리신이란 마늘 세포가 손상될 때 생성되는 황화합물로, 항균 및 항산화 작용이 보고된 성분입니다. 양파에는 퀘르세틴(quercetin)이 포함되어 있는데, 퀘르세틴이란 폴리페놀 계열 항산화 물질로 세포 산화 스트레스를 줄이는 데 관여한다고 알려져 있습니다. 토마토의 라이코펜(lycopene)은 지용성 카로티노이드 색소로, 지방과 함께 조리할 때 체내 흡수율이 크게 올라간다는 점은 미국 국립보건원(NIH) 관련 연구 에서도 확인할 수 있습니다. 다만 이런 성분들이 존재한다는 것과 "50년 쌓인 염증 덩어리를 녹인다"는 표현은 완전히 다른 이야기입니다. 음식으로 항산화 성분을 꾸준히 섭취하는 것은 분명 의미 있지만, 주스 한 잔이 만성 염증 질환을 치료하거나 암을 예방한다고 단정하는 것은 현재 과학적 근거가 충분하지 않습니다. 밥솥 저온 조리법, 직접 따져본 결과 조리법 자체는 꽤 흥미로웠습니다. 밥솥의 보온 모드를 이용해 약 85도에서 6~...