양파를 매일 먹고 있다고 생각했는데, 사실은 제대로 먹고 있지 않았습니다. 된장찌개에 반 개 넣고, 고기 구울 때 곁들이는 정도가 전부였으니까요. 그런데 양파에 들어 있는 성분들을 제대로 들여다보니 그냥 흘려보내기엔 아까운 식품이라는 생각이 들었습니다. 다만 '만병통치약'처럼 과장된 표현은 조금 걸러 들을 필요가 있었습니다. 양파를 다시 보게 된 이유 솔직히 말하면, 저는 양파를 채소 중에서도 가장 평범한 축에 속한다고 생각했습니다. 냉장고에 떨어지면 마트에서 한 망 사다 놓는 정도. 건강을 위해 챙겨 먹는다는 개념 자체가 없었습니다. 그런데 양파에 들어 있는 성분 이야기를 접하고 나서 생각이 조금 달라졌습니다. 먼저 퀘르세틴(Quercetin)이라는 성분입니다. 퀘르세틴이란 양파를 비롯한 채소와 과일에 들어 있는 천연 폴리페놀(Polyphenol) 계열의 항산화 물질로, 세포 손상을 일으키는 활성산소를 억제하는 역할을 합니다. 쉽게 말해 우리 몸이 산화되는 속도를 늦춰주는 물질입니다. 폴리페놀이란 식물이 스스로를 보호하기 위해 만들어내는 화합물로, 인체에 들어오면 항산화·항염증 효과를 냅니다. 그다음으로 눈에 들어온 건 프락토올리고당(Fructooligosaccharide)이었습니다. 프락토올리고당이란 소장에서 소화되지 않고 대장까지 내려가 장내 유익균의 먹이가 되는 성분입니다. 프리바이오틱스(Prebiotics)라고 불리는 이 성분의 역할은 우리가 유산균 제품을 사먹는 이유와 맞닿아 있습니다. 유산균이 잘 자라려면 먹이가 필요한데, 양파가 바로 그 먹이 역할을 한다는 뜻입니다. 하버드 의과대학 영양학 연구팀 자료에 따르면 양파를 꾸준히 섭취한 그룹에서 장내 유익균 비율이 약 23% 증가했다고 합니다. 또 하나 제가 직접 겪어보니 흥미로웠던 부분은 장이 편안해지는 느낌이었습니다. 양파를 의식적으로 자주 먹기 시작한 뒤 한 달쯤 지났을 때, 속이 예전보다 가볍다는 느낌이 들었습니다. 물론 다른 식습관도 함께 바뀌고 있던 시기라 양...

  뇌졸중 원인의 약 60%, 심근경색 원인의 약 40%가 혈전 때문이라는 사실을 처음 접했을 때 솔직히 좀 놀랐습니다. 혈전이라는 말은 귀에 익었지만, 그게 나와 직접 연결된 이야기라고 생각해 본 적이 없었거든요. 코로나 백신 이후 혈전 관련 이야기가 부쩍 많아지면서, 이 '조용한 시한폭탄'에 대해 제대로 한 번 들여다봐야겠다는 생각이 들었습니다. 혈전이란 무엇인가 혈전(血栓)이란 혈관 안에서 혈액이 굳어 만들어진 핏덩어리를 말합니다. 피가 흘러야 할 통로에 딱딱한 덩어리가 생기는 것이니, 혈관을 막을 수밖에 없는 구조입니다. 대부분 혈관벽에서 시작되는데, 혈관벽이 손상되거나 혈류 속도가 느려지거나, 혈액 자체가 응고되기 쉬운 상태가 되면 혈전이 만들어집니다. 여기서 한 가지 더 짚고 넘어갈 개념이 있습니다. 색전증(塞栓症)이란 혈전이 생긴 자리에서 떨어져 나온 덩어리가 혈류를 타고 이동하다가 다른 혈관을 막는 상태를 말합니다. 혈전이 생겼다고 해서 바로 증상이 나타나는 게 아니라, 이렇게 이동한 혈전이 특정 혈관을 완전히 틀어막는 순간 심각한 상황이 벌어집니다. 그래서 '시한폭탄'이라는 표현이 괜히 나온 말이 아닙니다. 혈전 질환은 발생 위치에 따라 크게 둘로 나뉩니다. 동맥에서 생기는 동맥혈전증은 심근경색(心筋梗塞), 즉 심장 근육에 피가 공급되지 않아 생기는 괴사로 이어질 수 있고, 뇌경색이나 뇌졸중의 원인이 되기도 합니다. 정맥에서 생기는 정맥혈전증은 심부정맥혈전증이나 폐색전증으로 나타납니다. 특히 고령화가 빠르게 진행되고 육식과 인스턴트 위주의 식생활이 자리 잡은 우리나라에서는 이 두 가지 혈전 질환의 빈도가 꾸준히 늘고 있다는 점이 마음에 걸립니다. 제가 직접 느낀 혈관 건강의 경고등 솔직히 말하면, 저도 한동안 혈관 건강에 무심했습니다. 하루 종일 앉아서 일하고, 운동은 마음이 내킬 때나 나가는 수준이었고, 끼니는 간편식으로 때우는 날이 많았습니다. 몸에 이상이 없으면 괜찮다는 논리로 스스로를 설득했던 ...

솔직히 저는 오랫동안 건강관리를 '살을 빼는 것'과 같은 말이라고 생각했습니다. 아침마다 체중계에 올라가고, 숫자가 조금만 올라가면 하루를 망친 기분으로 시작했습니다. 그런데 막상 체중을 줄여도 몸이 가벼워지는 느낌은 없었고, 어느 순간부터는 뭘 먹어도 살이 빠지지 않는 상태가 됐습니다. 이 글은 그때 제가 놓쳤던 것, 즉 혈관 건강과 몸의 대사 구조를 바꾸는 방법에 대한 이야기입니다. 인슐린 저항성, 모르고 있으면 몸이 먼저 망가집니다 처음에 저는 혈당이나 인슐린 이야기가 당뇨 환자에게만 해당하는 줄 알았습니다. 그런데 정작 문제는 당뇨 진단을 받기 훨씬 전에 시작된다는 것을 뒤늦게 알았습니다. 인슐린 저항성(Insulin Resistance)이란 인슐린 호르몬이 분비되더라도 우리 몸의 세포가 그 신호에 제대로 반응하지 못하는 상태를 뜻합니다. 쉽게 말해 혈당을 조절하는 열쇠가 있는데 자물쇠가 고장 난 것과 비슷합니다. 이 상태가 지속되면 췌장이 더 많은 인슐린을 만들어 보상하려다 결국 기능이 떨어지면서 혈당 조절이 무너집니다. 전당뇨(Pre-diabetes)란 공복 혈당이 100mg/dL을 넘고 식후 혈당이 140mg/dL을 넘는 상태인데, 아직 당뇨 진단 기준에는 미치지 않지만 이미 혈관 내피 세포 손상이 시작되는 단계입니다. 제가 직접 확인해보니 이 단계를 대수롭지 않게 넘기는 사람이 정말 많았습니다. 2020년 국내 통계 기준으로 30세 이상 성인 600만 명이 당뇨로 진단받았고, 전당뇨 인구는 약 1,500만 명으로 추정됩니다( 출처: 대한당뇨병학회 ). 인구의 2,000만 명 이상이 당뇨 또는 전당뇨 상태에 있다는 계산이 나옵니다. 이것은 특정 사람의 이야기가 아니라는 뜻입니다. 인슐린 저항성을 악화시키는 핵심 요인을 정리하면 다음과 같습니다. 과당(Fructose) 및 정제 탄수화물의 과잉 섭취 — 간에서 중성지방으로 바뀌어 지방간의 원인이 됩니다 근육량 감소 — 근육은 혈당을 흡수하는 주요 기관으로, 근육이 줄면 ...

60세 이상 성인 열 명 중 일곱 명은 이미 혈관이 부분적으로 좁아진 상태라는 통계가 있습니다. 더 무서운 건 본인이 전혀 모른다는 점입니다. 저도 예전엔 이런 이야기가 나와 거리가 먼 얘기처럼 느껴졌는데, 어느 날 계단을 오르다 예전보다 숨이 빨리 차는 걸 느끼고 나서 생각이 달라졌습니다. 혈관이 막히는 원인, 3단계로 정리하면 혈관 질환은 하루아침에 생기지 않습니다. 짧게는 수년, 길게는 수십 년에 걸쳐 조용히 진행됩니다. 이 과정을 이해하려면 먼저 동맥경화(arteriosclerosis)가 무엇인지 알아야 합니다. 동맥경화란 혈관 내벽에 지방과 염증 산물이 쌓이면서 혈관이 딱딱하고 좁아지는 상태를 말합니다. 집 하수구에 기름때가 조금씩 끼다가 어느 날 완전히 막혀버리는 것과 구조가 정확히 같습니다. 첫 번째 단계는 LDL 콜레스테롤(저밀도 지단백 콜레스테롤)이 혈관 내벽에 달라붙기 시작하는 것입니다. LDL 콜레스테롤이란 혈액 속에서 지방을 운반하는 물질로, 과잉 상태가 되면 혈관 벽에 침착되어 플라크(plaque)를 형성합니다. 플라크란 혈관 내벽에 쌓인 지방, 콜레스테롤, 칼슘 등의 혼합 덩어리를 뜻합니다. 처음엔 눈에 보이지 않을 정도로 얇게 붙지만 시간이 지날수록 두꺼워집니다. 두 번째 단계에서는 혈전(thrombus)이 문제가 됩니다. 혈전이란 혈액이 응고되어 생긴 덩어리로, 좁아진 혈관을 지나다가 특정 지점에서 걸리면 혈관을 완전히 차단합니다. 이것이 뇌로 가는 혈관에서 발생하면 뇌경색, 심장으로 가는 관상동맥에서 발생하면 심근경색이 됩니다. 세 번째 단계는 혈관 자체가 탄력을 잃고 굳어버리는 것인데, 이렇게 되면 심장이 더 강하게 펌프질해야 하므로 혈압이 올라갑니다. 고혈압과 동맥경화는 서로를 악화시키는 악순환 구조입니다. 제가 식습관을 돌아봤을 때, 짠 음식과 기름진 가공식품을 생각보다 자주 먹고 있었습니다. 반면 채소나 생선은 일부러 챙기지 않으면 자연스럽게 식탁에서 빠졌습니다. 이 구조가 바로 혈관을 서서히 망가뜨리는 일상의 ...

솔직히 저도 한동안 뇌졸중은 노인 질환이라고만 생각했습니다. 그런데 어느 날 혈압을 재봤더니 평소보다 높게 나왔고, 그때서야 '이게 내 얘기일 수도 있겠다'는 생각이 처음으로 들었습니다. 뇌졸중은 예고 없이 찾아오는 대신 평소 혈관 상태가 쌓이고 쌓여 어느 순간 터지거나 막히는 병입니다. 이 글에서는 혈관 건강을 지키는 데 실제로 도움이 되는 식재료와 생활 습관, 그리고 건강 정보를 받아들일 때 반드시 짚어봐야 할 부분들을 함께 정리했습니다. 뇌졸중이 무서운 이유, 숫자로 보면 더 명확합니다 뇌졸중(腦卒中)이란 뇌혈관이 막히거나 터지면서 뇌 기능이 갑자기 손상되는 질환입니다. 크게 두 가지로 나뉘는데, 혈관이 막히는 경우를 뇌경색(腦梗塞), 혈관이 터지는 경우를 뇌출혈(腦出血)이라고 합니다. 과거에는 고혈압으로 인한 뇌출혈이 많았지만, 고혈압 관리가 보편화되면서 현재는 뇌경색의 비율이 더 높아진 상황입니다. 질병관리청 자료에 따르면 뇌졸중은 국내 단일 질환 사망 원인 중 상위권을 차지하며, 60대 이후 사망률에서 특히 높은 비중을 보입니다. 더 무서운 것은 사망률보다 후유증입니다. 뇌졸중 생존자의 상당수는 편마비, 언어장애, 인지기능 저하 같은 후유 장애를 안고 살아가게 됩니다. 제가 직접 주변에서 목격한 사례를 보더라도, 갑자기 쓰러진 이후 몇 년째 재활 치료를 이어가고 있는 분이 계십니다. 돌아가시는 것보다 더 긴 싸움이 시작된다는 말이 과장이 아닌 이유입니다. 뇌졸중 위험 요인을 정리하면 다음과 같습니다. 고혈압: 혈관벽에 지속적으로 과도한 압력이 가해져 혈관이 손상되거나 터질 위험이 높아집니다. 고지혈증: 혈중 LDL 콜레스테롤이 과도하게 쌓이면 혈관 내벽에 플라크(죽상경화반)가 형성되어 혈류를 방해합니다. 당뇨: 혈당이 높으면 혈관 벽이 손상되고 혈액 점도가 높아져 혈전이 생기기 쉬워집니다. 흡연 및 음주: 혈관 수축과 염증 반응을 유발해 혈관 노화를 앞당깁니다. 비만과 신체 활동 부족: 대사 이상과 혈압 상승을 동시...