솔직히 저는 염증이라는 단어를 들으면 오랫동안 피부 트러블 정도만 떠올렸습니다. 몸 어딘가가 빨갛게 부어오르거나 뾰루지가 나야 염증이라고 생각했던 거죠. 그런데 건강검진 결과지를 하나씩 들여다보면서, 그리고 당뇨나 혈관 질환이 생긴 주변 사람들을 보면서 이 생각이 조금씩 흔들리기 시작했습니다. 만성염증은 증상이 없는 상태에서도 조용히 쌓일 수 있다는 것, 그리고 그것을 확인하는 방법이 생각보다 단순하다는 것을 뒤늦게 알게 됐습니다. 검사지표 — 알면서도 안 챙겼던 수치들 일반적으로 건강검진 결과에서 이상이 없으면 괜찮다고 생각하는 분들이 많습니다. 저도 그랬습니다. 그런데 만성염증과 직접적으로 연관된 검사 항목들이 기본 건강검진표에는 포함되지 않는 경우가 많다는 사실을 알고 나서 꽤 허탈했습니다. 가장 주목할 만한 지표는 hsCRP입니다. hsCRP란 고감도 C반응단백(high-sensitivity C-reactive protein)을 뜻하며, 쉽게 말해 몸 안에 염증이 생겼을 때 간에서 분비하는 단백질의 농도를 측정하는 검사입니다. 외부에서 균이 들어왔을 때 수치가 크게 오르는 일반 CRP와 달리, hsCRP는 훨씬 낮은 농도 단위에서 만성염증의 흔적을 포착할 수 있습니다. 국내 기준으로는 0.2mg/L 이하가 정상 범위로 보는데, 이 수치가 슬그머니 넘어가 있어도 특별한 증상이 없으면 대부분 그냥 지나치게 됩니다. 두 번째로 챙겨봐야 할 수치는 당화혈색소(HbA1c)입니다. 당화혈색소란 지난 약 6~8주간의 평균 혈당 상태를 반영하는 지표로, 단순히 공복 혈당 한 번 측정하는 것보다 훨씬 안정적인 정보를 줍니다. 6.0% 이상이면 당뇨 전 단계, 6.5% 이상이면 당뇨로 분류하는데, 이 수치가 만성염증과도 밀접하게 연결되어 있다는 점은 잘 알려져 있지 않습니다. 세 번째는 허리둘레입니다. 내장지방(visceral fat)을 정밀하게 측정하려면 CT 촬영이 필요하지만, 일상에서는 허리둘레로 간접적으로 확인할 수 있습니다. 내장지방이란 ...