검사를 많이 받을수록 건강을 더 잘 챙기는 걸까요? 저도 오랫동안 그렇게 믿어왔습니다. 건강검진센터에 가면 항목 목록을 보면서 이것저것 체크하다 보면 어느새 수십만 원이 훌쩍 넘어있는 경험, 한 번쯤 있지 않으신가요? 그런데 비싼 검사가 내 몸에 꼭 필요한 검사라는 보장은 없습니다. 오히려 불필요한 검사가 새로운 걱정거리를 만들거나, 방사선 피폭 위험을 높이는 경우도 있습니다. 건강검진, 많이 받으면 안심이 될까요 솔직히 말하면 저도 한동안 '검사는 많이 받을수록 좋다'는 막연한 믿음이 있었습니다. 검진센터에서 항목 안내를 받을 때마다 "이거 안 하시면 이 부위는 확인이 안 됩니다"라는 말에 흔들려 하나씩 추가하다 보면, 처음 예산의 두 배가 되어 있는 경우도 있었습니다. 그게 진짜 내 몸에 필요한 검사인지, 아니면 불안감에 끌려간 소비인지 그때는 구분을 못했습니다. 국가건강검진은 위암·간암·유방암(40대부터), 대장암(50대부터), 자궁경부암(20대 이상 여성), 폐암(55세 이상 흡연자)을 대상으로 진행됩니다. 비용 효과를 따져서 최소한의 검사를 제공하는 구조입니다. 그러다 보니 국가검진을 매년 빠짐없이 받았는데도 췌장암 3기 진단을 받은 경우처럼, 사각지대가 생길 수밖에 없습니다. 이 이야기를 처음 들었을 때 저도 꽤 충격을 받았습니다. 열심히 챙겼는데 왜 이런 일이 생기는지 이해가 안 됐거든요. 결국 핵심은 하나입니다. 국가검진은 시작점이지 완성이 아닙니다. 그 위에 내 나이, 가족력, 생활습관에 맞는 검사를 추가로 선택해야 합니다. 문제는 그 선택지가 너무 많다는 것입니다. 그리고 그 중에는 돈만 나가고 실질적인 정보를 거의 주지 못하는 검사도 분명히 있습니다. 피해야 할 검사와 챙겨야 할 검사, 어떻게 다를까요 제가 직접 건강검진을 알아보면서 가장 헷갈렸던 부분이 바로 PET-CT(양전자방출단층촬영)였습니다. PET-CT란 몸속에 방사성 물질을 주사해서 세포가 얼마나 활발하게 활동하는지를 영상으로 ...

  솔직히 저는 혈압 수치가 조금 높게 나와도 "피곤해서 그런가 보다" 하고 넘겼습니다. 아프지도 않고, 일상생활에 아무런 지장이 없으니 심각하게 받아들이기가 어려웠습니다. 그런데 고혈압이 '조용한 살인자'라고 불리는 이유를 제대로 알고 나서는 그냥 넘기기가 어려워졌습니다. 증상이 없다는 것, 바로 그것이 가장 위험한 이유였습니다. 아무렇지도 않은데 왜 위험하다고 하는 걸까 고혈압을 처음 이야기 들었을 때 솔직히 반감이 먼저 들었습니다. 몸이 이렇게 멀쩡한데 왜 병이냐는 생각이었습니다. 그런데 고혈압을 혈관에 가해지는 압력 문제로 이해하고 나서야 생각이 달라졌습니다. 수축기혈압(Systolic Blood Pressure)이란 심장이 수축하면서 혈액을 내보낼 때 혈관 벽에 가해지는 압력을 말합니다. 이 수치가 지속적으로 높은 상태, 즉 고혈압(Hypertension)이 유지되면 혈관은 조금씩 손상됩니다. 당장은 티가 나지 않지만 5년, 10년이 쌓이면 혈관은 서서히 망가집니다. 문제가 생겼을 때는 이미 돌이키기 어려운 상태인 경우가 많습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 고혈압은 전 세계 사망을 포함한 질병 부담의 20%를 차지하는 위험 인자로, 흡연, 비만, 운동 부족, 스트레스를 모두 제치고 전체 1위를 차지합니다( 출처: WHO 고혈압 팩트시트 ). 이 수치를 보고 나서 저는 왜 의사들이 그렇게 혈압 관리를 강조하는지 조금은 이해가 됐습니다. 심뇌혈관질환(Cardiovascular and Cerebrovascular Disease)이란 심장과 뇌에 혈액을 공급하는 혈관에 문제가 생겨 발생하는 질환군을 말합니다. 협심증, 심근경색, 심부전, 뇌졸중이 대표적입니다. 고혈압을 방치했을 때 찾아오는 가장 심각한 결과들입니다. "나는 아무렇지도 않은데 굳이 약까지 먹어야 하나?"라는 생각을 저도 충분히 할 수 있었지만, 이 합병증 목록을 보고 나서는 그 생각이 꽤 안이했다는 것을 인정할 수밖에 없었습니...

건강검진에서 '정상' 판정을 받고 나서 오히려 건강이 나빠진 사람이 주변에 꽤 있습니다. 저도 그 중 하나였습니다. 수치가 정상 범위 안에 들어온다는 것만 확인하고, 그 사이에 조금씩 올라가고 있던 혈당과 중성지방 수치는 제대로 들여다보지 않았습니다. 이 글은 건강검진 결과를 어떻게 읽어야 하는지, 그리고 다이어트 정보에서 놓치기 쉬운 것들을 실제 경험을 바탕으로 정리한 것입니다. 건강검진이 '합격 시험지'가 되는 순간 생기는 문제 건강검진을 받고 나서 '이상 없음'이라는 말을 들으면 그날 저녁은 왠지 마음이 편해집니다. 저도 그랬습니다. 그런데 돌이켜보면 그 안도감이 오히려 문제였습니다. 검진표를 받아들고 정상 범위 안에 있다는 것만 확인한 채, 작년보다 혈압이 5 올랐다든지, 공복혈당이 조금씩 경계선에 가까워지고 있다는 신호는 그냥 지나쳤습니다. 건강검진의 진짜 기능은 질병을 찾아내는 것만이 아닙니다. 내 몸의 변화 추이를 연도별로 기록하는 도구로 쓸 때 비로소 의미가 생깁니다. 예를 들어 대사증후군(Metabolic Syndrome)이라는 진단이 있습니다. 대사증후군이란 복부비만, 고혈압, 고혈당, 이상지질혈증 중 세 가지 이상이 동시에 나타나는 상태를 말합니다. 어느 날 갑자기 생기는 것이 아니라, 수년에 걸쳐 수치가 조금씩 올라가다가 어느 시점에 진단선을 넘어섭니다. 그 과정을 해마다 검진표로 보고 있었으면서도 '아직 정상'이라는 말만 들으면 그냥 넘겼던 겁니다. 검진이 나쁜 것이 아닙니다. 다만 결과를 어떻게 해석하느냐가 문제입니다. '합격·불합격을 판정받는 시험지'가 아니라 '내 생활이 몸에 어떻게 반영되고 있는지를 보여주는 기록지'로 읽어야 합니다. 체중이 줄었는데 내장지방은 늘어나는 경우도 있고, 공복혈당은 정상인데 당화혈색소(HbA1c)가 경계선에 걸려 있는 경우도 있습니다. 당화혈색소란 최근 2~3개월간 평균 혈당 수준을 반영하는 수치로, 단순 공...